Le terroir

Le terroir : le savant mélange du climat, du sol, de la plante et du travail de l’homme.
Le climat japonais , réputé pour être extrême, n’est pas favorable à la viticulture. Hiver rigoureux dû aux vents venus de Sibérie et saison des pluies en été, les typhons, l’humidité font partie de la vie des viticulteurs japonais. Ceux-ci ont effectué un travail minutieux de sélection des sols, en repérant, à travers le pays, les terrains adaptés à la vigne.
Le sable est un milieu drainant, extrêmement pauvre, d’où l’importance du climat, de la sélection du type de vigne et et bien sûr du travail de l’Homme, chargé d’apporter de manière raisonnée les nutriments nécessaires à la fertilisation des sols. Ce travail est fait de manière très précise car les nutriments filtrent très vite à travers les sols sableux et meubles dans lesquels la vigne peut aller chercher l’eau en profondeur.

L’histoire du vin des sables de Tottori :

Bien que la culture de la vigne sur sable soit très récente, la culture du raisin au Japon remonte à très loin. La légende veut qu’en l’an 718, un moine de Kofu (actuelle préfecture de Yamanashi) se voit offrir des plans de vigne par le Bouddha de la médecine (Yakkusi Nyoraï) qui lui enseigne ensuite l’usage de leurs fruits pour soigner. Par la suite, les missionnaires bouddhistes ont diffusé la vigne dans tout le pays. Le raisin ne fut consommé sous forme de vin qu’après l’arrivée des premiers missionnaires occidentaux qui avaient apporté le précieux liquide dans les cales de leurs bateaux.
A partir des années 1970,  la consommation de vin a explosé au Japon en lien avec le boom économique, ce qui a conduit à une forte hausse de la production viticole locale. Cependant, actuellement encore, la vigne est en majorité cultivée en vue de la production de raisins de table.
La préfecture de Tottori possède plusieurs viticulteurs, mais jusqu’à récemment (le Japon impose depuis peu une quantité de 85% de raisins d’une région donnée pour pouvoir bénéficier de l’appellation de la dite région), le manque de réglementation fait que le raisin servant à la production de vin n’était pas forcément cultivé sur place. Plusieurs personnes dont Kenji IMAMURA ont travaillé pour la création d’une IGP à la japonaise (Indication géographique protégée), ce qu’il obtiendront en 2018.
Une zone de 12 Km, bordant la mer du Japon, s’étendant de la ville d’Otani à l’embouchure de la rivière Tenjin nommé « 北条砂丘 » « Hojo Sakyu  » « Dunes de sable de Hojo » est désignée comme seul endroit pour la production du vin des sables de Tottori (une première au Japon).

Situation géographique :

Les Dunes de Hojo s’étendent sur 12 Km sur les bords de la mer du Japon. Elles se situent dans le centre de la préfecture de Tottori au pied de la plus haute montagne de l’ouest du Japon. Cette montagne sacrée, le Mont Daisen qui culmine à 1710m fait partie d’une chaîne de montagnes participant au microclimat local. L’eau qui ruisselle de ces montagnes vers la mer est exceptionnellement pure grâce à des forêts de hêtres préservés car constituant depuis plusieurs siècles les territoires sacrés des moines ascétiques de la région. 

Le sol :

Les Dunes de sable de Hojo sont des dunes côtières en pente douce qui s’étendent le long de la mer du Japon sur 12 km d’Est en Ouest  et sur 1,8 km du Nord au Sud soit 1 100 ha de l’embouchure de la rivière Tenjin au village d’Odani. À la fin du Pléistocène, le granit altéré des montagnes Chugoku s’est transformé en sable. Ce sable a ensuite coulé dans la rivière Tenjin et puis s’est déposé sur le rivage, déplacé ça et là par le vent pour former les premières dunes. Plus tard, ce sable a été recouvert de pierre ponce (Pumice de Daisen Kurayoshi DKP) provenant de l’éruption du mont Daisen il y a environ 50 000 ans. En outre, les cendres volcaniques provenant de la caldeira d’Aira, dans le sud de Kyushu, se sont déposées dans la région il y a environ 25 000 ans. Par la suite, les dunes que nous connaissons actuellement se sont reformées sur les cendres volcaniques.

Le climat :

Le climat y est chaud et tempéré. Les précipitations à Tottori sont importantes. Même lors des mois les plus secs, les averses persistent encore. Cet emplacement est classé comme Cfa (subtropical humide) selon la carte climatique Köppen et Geiger. En moyenne, la température à Tottori est de 15.1 °C. Chaque année, les précipitations sont en moyenne de 1851 mm 

Les précipitations moyennes les plus faibles sont enregistrées en Avril avec 115 mm seulement. Les précipitations records sont enregistrées en Septembre. Elles sont de 235 mm en moyenne.

Au mois d’Août, la température moyenne est de 26.5 °C. Août est de ce fait le mois le plus chaud de l’année. Le mois le plus froid de l’année est celui de janvier avec une température moyenne de 4.7 °C. En hiver, la proximité de la mer du Japon tempère le climat, les températures négatives sont rares ; les gelées de printemps également.

Les précipitations varient de 120 mm entre le plus sec et le plus humide des mois. Une différence de 21.8 °C existe entre la température la plus basse et la plus élevée sur toute l’année.       

L’hygrométrie (teneur de l’air en vapeur d’eau) est élevée tout au long de l’année, le déficit de saturation de l’air est donc faible, en plein été les souches ne souffrent pas et continuent à photosynthétiser de la chlorophylle, assurant ainsi la maturation du raisin et la croissance des rameaux.                

	01	02	03	04	05	06	07	08	09	10	11	12
T moy (°C)	4.7	5	7.8	12.6	17.3	21.3	25.3	26.5	22.7	17.5	12.4	7.3
T min (°C)	2.6	2.6	4.9	9.5	14.2	18.8	23.2	24.3	20.6	15.2	10.2	5.3
T max (°C)	6.8	7.5	11	16.1	20.8	24.1	27.8	29.1	25.1	20	14.9	9.5
Précipitations (mm)	157	121	135	115	141	169	190	157	235	149	125	157
Humidité(%)	76%	74%	72%	72%	76%	82%	84%	81%	81%	76%	74%	75%
Jours de pluie (jrée)	16	13	12	9	8	10	12	11	11	9	11	15
Heures de soleil (h)	4.9	5.4	7.0	8.7	9.8	9.5	9.4	9.5	7.8	7.2	6.1	5.1

Toutes les conditions naturelles nécessaires pour obtenir des vins de qualité se trouvent réunies dans les sables de Tottori; sols pauvres et superficiels, secs en été, s’échauffant au soleil, climat assez chaud mais non brûlant, tempéré par la mer et la montagne, évitant des stress hydriques trop importants. L’homme, grâce au choix des cépages, aux méthodes de culture et de vinification a permis à ces conditions naturelles de nous offrir des vins de qualité.

Les sables de Tottori